Perché, oggi, si sceglie la scherma? Fra i tanti sport, vecchi e nuovi, offerti e pubblicizzati, spesso con maggiore efficacia del nostro, perché un giovane, ad esempio, dovrebbe preferire proprio questo?

Già, ma come fare, per passare dai buoni propositi ai fatti?

Fra le tante strade possibili, sono spesso attratto da quelle che ci mostrano aspetti nuovi e attuali della scherma, legati alle sue caratteristiche più essenziali, che la rendono unica, la nobilitano, e le attribuiscono, per così dire, una sorta di primogenitura rispetto agli altri sport.

Per questo motivo, ad esempio, mi sono occupato molto di tattica: cercando di definire il termine con precisione, e slegandolo, per quanto possibile, dalla specificità dello strumento utilizzato. Spada, sciabola e fioretto non sono, quindi, gli unici strumenti con cui si fa scherma: bastoni, mani nude, parole, gesti, servono egregiamente a condurre quel rapporto di cui si nutre ogni competizione. Un rapporto fatto di osservazione, valutazione, tecniche, ma soprattutto – ed è qui la scherma – di finte, inganni, seconde intenzioni: una categoria dello spirito, come ha scritto qualcuno.

La scherma è lo sport tattico per eccellenza. Quali sono gli "sport tattici"? Quelli in cui le variabili principali sono costituite essenzialmente dal comportamento dell'avversario, che cambia in funzione del nostro. Un sistema in cui ognuno, oltre a controllare il comportamento dell'altro - stabilendo così la distanza e il tempo necessari per farlo - cerca di influire su di esso, per avvantaggiarsi. Il mezzo più efficace, a parità di forze, è l'inganno: per ottenere una involontaria collaborazione, che l'altro concede illudendosi, a sua volta, di averne un vantaggio. Fingere un attacco, scoprendosi, per favorire un'uscita in tempo dell'avversario, che siamo ben preparati a neutralizzare con la parata e risposta, è un classico esempio schermistico, noto col nome di controtempo. E potremmo parlare di scandaglio e di traccheggio, di finte, di seconda intenzione: tutte azioni ingannevoli che si basano sull'errore di valutazione di chi, provocato, reagisce in modo da favorire l'avversario.

E' facile vedere che le stesse dinamiche sono di uso corrente in infinite altre situazioni, e non solo sportive. Dovunque c'è competizione intelligente, quando si cerca, contro un avversario, il massimo risultato col minimo sforzo, si ricorre alla tattica, che è l'essenza della scherma. Un fatto di testa, quindi, prima che di muscoli.

Al giorno d'oggi si impone con prepotenza alla nostra attenzione l'analisi dei processi mentali: in un primo tempo, dal punto di vista psicologico. Poi, dal punto di vista dei meccanismi neuronali, forse con maggiore efficacia, e minore distanza dalla nostra fisicità. E vengo al dunque.

Ho letto, in questi giorni, "Nati per credere", di Girotto–Pievani–Vallortigara, Codice edizioni, Torino, 2008. Sottotitolo: "Perché il nostro cervello sembra predisposto a fraintendere la teoria di Darwin". Gli autori sono, rispettivamente, esperti e docenti di Psicologia Cognitiva, Filosofia della Scienza e Neuroscienze Cognitive. Ci guidano per mano a scoprire comportamenti innati (geneticamente predeterminati), anche nei bambini di pochi mesi d'età, e concludono, in buona e numerosa compagnia, che il nostro cervello si sarebbe evoluto geneticamente, per la pressione della selezione naturale, in modo da precostituire dei moduli (collegamenti neuronali precostituiti per specifiche funzioni) che ci spingono a credere. Ogni evento deve avere una causa, insomma, e siamo fortemente orientati a cercarla, o ad attribuirla ad un agente intenzionale. Un comportamento che può indurci in errore ma, complessivamente, ci ha dato dei vantaggi, tanto da favorirci nella selezione naturale, e fissarsi nei nostri geni, che si trasmettono per via ereditaria.

Fra i comportamenti che richiedono una spiegazione un po' più complicata, e tuttavia molto convincente, c'è la cooperazione altruistica, che a prima vista sembra in contrasto con la lotta dell'individuo per porsi in condizioni di vantaggio. Chi si sacrifica per gli altri sembra andare contro il suo personale interesse, e quindi contro la regola della sopravvivenza del più forte. Ma se l'interesse del gruppo, che è comunque portatore di geni in gran parte uguali, è favorito dal comportamento altruista, ecco aperta la strada. Sono i geni, non gli individui, o i gruppi di individui, l'oggetto diretto della selezione. Non si spiegherebbero, altrimenti, i comportamenti altruistici o cooperativi, che si sono affermati con tanto successo.

Ma non c'è bisogno di ricorrere ai casi limite, ai santi o agli eroi, a quelli che sacrificano la propria vita per quella degli altri. E' più che sufficiente l'altruismo reciproco che, cito dal libro: "...può evolvere a condizione che vi sia una certa probabilità che l'individuo beneficiato contraccambi, in un secondo momento, l'atto di generosità. Perché possa evolversi un tale comportamento di reciprocità è necessario che l'individuo che compie l'atto altruistico sia in grado di riconoscere il beneficiario, di ricordarselo e di valutare se quest'ultimo contraccambia con atti di pari valore. Questo fenomeno implica l'evoluzione di una psicologia sofisticata. L'altruismo reciproco è infatti soggetto, molto più di quello genetico, al rischio del parassitismo e dell'imbroglio".

Lo sviluppo della capacità di cooperare deve quindi procedere parallelamente, come tutte le facoltà umane, allo sviluppo della capacità che è in grado di approfittarne: la capacità di ingannare. Come la gazzella e il leone, che devono, per sopravvivere, essere continuamente all'altezza dell'avversario, così nella nostra mente la capacità di ingannare e quella di valutare la possibilità dell'inganno devono essere in continua tensione, in continuo affinamento. Un tipo di competizione che senza alcun dubbio definirei schermistica, ed è alla radice, genetica, anche della nostra scherma in pedana.

Eccola qui, la categoria dello spirito, tradotta in termini meno metafisici, e più concreti: la scherma come matrice delle più alte e sottili capacità sociali dell'uomo, affinatesi grazie al contrasto dialettico fra due forze opposte, ed entrambe necessarie l'una all'altra, che tentano costantemente di superarsi, e ciò facendo progrediscono, migliorano.

Ancora una volta, la dimostrazione che la scherma non è uno sport qualunque, ma lo sport per eccellenza, alle origini di tutti gli altri; non la simulazione di un'attività, come la caccia, o la corsa, o i lanci, ma l'essenza stessa del confronto, la competizione delle intelligenze.

Del resto è facile, con un po' di sincera e non preconcetta auto osservazione, verificare quanto le piccole e grandi bugie facciano parte del nostro quotidiano: tanto da non riconoscerle più per quello che sono. Non mi riferisco solo alle bugie che possono procurare evidenti vantaggi, a danno dell'altro, visto come un avversario da "fregare", ma anche e soprattutto a quelle utilizzate come normale lubrificante dei rapporti quotidiani con i nostri simili, alle schermaglie, ai giri di parole prima di arrivare al punto. Tipiche quelle della vita di coppia, che ritroviamo spesso nelle barzellette.

Come sto, caro? Divinamente (purché ti sbrighi), andiamo! Passano gli anni e non invecchi mai, anzi migliori! Davvero? Anche tu stai benissimo! A chi vuoi più bene, a me o al mio fratellino? Scusate il ritardo, un traffico bestiale! Mi hai pensato? Non ho fatto altro! Bella giornata, vero?

E i rapporti con i superiori? Ridiamo facilmente alle battute del capo? O del professore? E perché uomini e donne spendono tanti soldi per truccarsi? E non è questa la società dell'apparire, dell'immagine, del sembrare diversi da quel che si è? E i giochi di prestigio? Le bugie dei politici? E le bugie raccontate a se stessi, per non turbare i propri pregiudizi, ormai ben radicati? Diciamo sempre quel che pensiamo?

Nascondere il reale, ed esibire il falso. Da sole, o insieme, sono le due facce dell'inganno. Nelle grandi e nelle piccole cose. E poiché le utilizziamo quotidianamente, tutti, siamo diventati bravissimi a nasconderne la natura anche a noi stessi, per mantenere intatta la nostra autostima: poiché l'inganno, ci è stato sempre insegnato, è sempre un male. Mentre invece, pare, è una raffinata capacità degli esseri che vivono in società: sviluppata al massimo grado fra gli esseri umani.

Sembra quindi che la capacità di mentire, e quindi la tattica, i principi della scherma applicati alla comunicazione, siano parte integrante del nostro modo di vivere. Nella scherma in pedana, lo sappiamo, si inganna apertamente, in un contesto di regole note e condivise. Ma, anche qui, ci sono inganni permessi, e inganni proibiti: truccare le armi, ad esempio, non è consentito.

Anche nella vita ci sono delle regole da rispettare, ma sappiamo bene che c'è chi non le osserva, e ci guadagna, almeno finché non viene scoperto. La scherma - che è una forma di comunicazione - studiata in profondità, può aiutarci a capire meglio il mondo che ci circonda, e ad evitare di essere facilmente ingannati.

Ma torniamo all'inizio.

Per far si che il fascino della scherma, al di fuori dell'ambito di chi già la pratica, o l'ha praticata, non si eroda col tempo, acquisendo un'immagine demodé di sport di nicchia, per pochi eccentrici, dobbiamo saper vedere, e poi soprattutto saper mostrare, gli aspetti sempre nuovi e interessanti, e sicuramente attuali, che continuano ad affiorare.

La scherma è cultura. Cultura viva, non solo storia. E' questa la via.

P.S.: Bugie, a se stessi e agli altri, seconde intenzioni, terze intenzioni. Nelle barzellette gli esempi non mancano. Eccone un piccolo campionario.

Un uomo trova la propria auto, parcheggiata sotto casa, con una vistosa ammaccatura. Nel vedere un biglietto infilato sotto il tergicristallo si rincuora. Poi lo legge: 'Gentile signore, purtroppo nell'uscire dal parcheggio ho urtato la sua macchina, danneggiandola. La gente che mi guarda pensa che ora io stia scrivendo le mie generalità, come sarebbe giusto in questi casi. Ma non mi sogno nemmeno di farlo. Buona giornata!"

Il signor Angelo va all'ospedale a far visita al suo amico Berto che ha avuto un incidente con la macchina. 'Ciao, come stai?'. E Berto: 'Sto meglio, grazie'. 'Ma puoi alzarti?' chiede ancora Angelo. 'Mah, guarda', risponde Berto 'secondo il medico sì ... secondo l'avvocato assolutamente no!'.

Un uomo e una donna si scontrano in un incidente in macchina. Le due automobili sono distrutte, anche se nessuno dei due è ferito. Riescono a strisciare fuori dalle loro macchine sfasciate e la donna fa all'uomo: "Non posso crederci: tu sei un uomo... io una donna. E ora guarda le nostre macchine: sono completamente distrutte, eppure noi siamo illesi. Questo è un segno: Dio voleva che ci incontrassimo e che divenissimo amici e che vivessimo insieme in pace per il resto dei nostri giorni..."

E lui: "Sono d'accordo: deve essere un segno del cielo!"

La donna prosegue: "E guarda quest'altro miracolo... La mia macchina e' demolita ma la bottiglia di vino non si è rotta. Di certo Dio voleva che noi bevessimo questo vino per celebrare il nostro fortunato incontro...."

La donna gli passa la bottiglia, lui la apre, se ne beve praticamente metà e la passa a lei... Ma la donna richiude la bottiglia e la ridà a lui...

L'uomo le chiede: "Tu non bevi??"

E lei risponde: "No... io aspetterò che arrivi la polizia..."

Un poliziotto ferma un giovane in macchina che andava a 100 all'ora nella zona residenziale con limite 30 km/h. Questa è la conversazione che ne segue.

Pol.: - Posso vedere la sua patente? -
Gio.: - Non ce l'ho più. Me l'hanno presa due settimane fa quando mi hanno fermato per la terza volta ubriaco alla guida. -
Pol.: - Ho capito. Posso vedere la carta di circolazione? -
Gio.: - La macchina non è mia, l'ho appena rubata. -
Pol.: - La macchina è rubata??? -
Gio.: - Si! Ma penso che i documenti siano qui nel cassetto. Mi sembra di averli visti quando ho nascosto la pistola. -
Pol.: - Ha una pistola nel cassetto portaoggetti? -
Gio.: - Certo. L'ho buttata lì dentro dopo aver sparato alla signora che guidava. Ho messo il cadavere nel bagagliaio. -
Pol.: - Come??? Ha un cadavere nel bagagliaio??? -
Gio.: - Eh.. Si! -
Dopo aver sentito tutte queste cose, il poliziotto chiama la centrale per chiedere supporto. Spiega la situazione e arriva subito il comandante della polizia.

Com.: - Posso vedere la sua patente? -
Gio.: - Certo! Eccola (e gli mostra la sua patente assolutamente valida) -
Com.: - Di chi è quest'automobile? -
Gio.: - E' mia! Ecco i documenti (mostra i documenti in ordine e regolari) -
Com.: - Può per favore aprire il cassetto? Vorrei verificare se ha nascosto una pistola. -
Gio.: - Ma certo. Comunque non c'e' nessuna pistola (apre il portaoggetti e non c'e' la pistola) -
Com.: - Le dispiace se ispeziono il bagagliaio? Il mio collega mi ha detto che c'è un cadavere. -
Gio.: - Sicuro! (apre il bagagliaio ma ovviamente il morto non c'e'). -
Com.: - Non ci capisco niente! Il poliziotto che vi ha fermato mi ha detto che lei non aveva la patente, perché ritirata per guida in stato di ubriachezza, che la macchina è stata rubata alla donna che lei ha ucciso e nascosto nel bagagliaio e che la pistola era nel portaoggetti. -
Gio.: - Fantastico! Scommetto che le ha detto anche che correvo troppo forte.... -

Un tizio, che passa molto volentieri le serate libere alla sala biliardi, dice alla moglie: "Cara, vado nel parco per fare un po' di jogging". E la moglie: "Va bene, caro, ma torna entro un'ora perché siamo invitati a cena dai miei genitori e non voglio fare tardi".

Il marito esce e comincia a correre per il parco, finché incontra una bellissima bionda tutte curve, anch'essa dedita allo jogging. I due fanno amicizia e la donna poco dopo lo invita a casa sua a bere un drink. L'uomo non se lo fa ripetere due volte. Appena in casa la bionda dice: "Le dispiace se mi faccio una doccia?" e così si spoglia nuda ... e poi da cosa nasce cosa e ovviamente finiscono a letto per due ore di filata.

Naturalmente si ricorda troppo tardi di avere la cena con i suoceri e deve inventare una scusa plausibile. Così si sporca le mani di gesso e torna dalla moglie che gli urla: "Beh, ti sei dimenticato della cena? Dove sei stato?". E il marito: "Cara, sai, mentre facevo jogging ho incontrato una bionda stupenda che mi ha invitato a casa sua, e poi mi ha sedotto e siamo finiti a letto...". E la moglie: "Ma che balle mi vai raccontando! Fammi vedere le mani! Ecco! Sei andato come al solito a giocare a biliardo!".

Un signore, esperto di opere d'arte, sta passeggiando per il centro quando vede davanti al negozio di un antiquario un gatto che sta leccando il latte da un piattino che riconosce essere molto antico e di inestimabile valore. Entra allora dall'antiquario e gli chiede: "Senta, ho notato davanti alla sua porta quel bel gattino. Mi sembra giovane ed arzillo e io ho proprio bisogno di un gatto simile per la mia casa infestata dai topi. Me lo venderebbe per 100 euro?". Il proprietario non ha problemi: "Certo, lo prenda pure, ne ho tanti". Allora il signore, facendo finta di essere scarsamente interessato, chiede: "Senta, non mi regalerebbe anche quel piattino su cui il gatto sta mangiando? Mi sembra che ci sia molto affezionato". E l'antiquario: "Mi dispiace, ma quel piattino lo tengo come portafortuna. Mi ha già fatto vendere 45 gatti!".

Sono il primo degli eliminati!