Passione e missione

- Alisher Usmanov: Una dimostrazione di forza -

Come raccontato a Bruce Upbin 28.03.11, 6:00 PM US ET

forbes.com/2011/billionaires-11-passions-alisher-usmanov-saber-rattling

Ho iniziato a tirare di sciabola quando avevo 13 anni.... Praticavo altri sports come il calcio, ma il film I tre moschettieri ebbe una grande influenza su di me.... All'epoca era di moda insegnare ai bambini a tirare di sciabola.... Alcuni amici mi invitarono a vedere un assalto ed anday con loro in palestra e non l'ho mai lasciata.... Il club di scherma si trovava a sole due fermate d'autobus dalla mia casa a Tashkent cosi' me ne andavo a piedi dopo scuola, a volte quattro volte alla settimana.... Ho continuato ad allenarmi come schermitore per i prossimi sette anni.... Da ragazzo soffivo di una specie di miopia ed il mio medico mi impedi' di andare in sala [club di scherma], ma quando scoprii che uno dei campioni di sciabola russa, Mark Rakita, tre volte campione olimpico, pure lui aveva una vista molto debole, andai da mio padre e mia madre e dissi, "Non posso vivere senza la scherma. Guardate il signor Rakita! Dovete permettermi di andare a tirare."... Al primo anno del liceo entrai a far parte della squadra junior per la Republica Uzbeka.... Nel 1969 la nostra squadra vince la gara uzbeka per junior.... Per me il massimo fu di vincere due volte il campionato individuale uzbeko e di essere candidato per la squadra junior mista nel 1970....

La scherma e' un tipo di sport mentale... Ti forza a deciderti e decider istantaneamente.... Devi avere una volonta' ferrea perche' puoi benissimo avere un punteggio basso a meta' di un assalto, ma puoi sempre vincere alla fine.... Una cosa estremamente importante nella scherma e' di essere capace di trattare con un tiratore "sconveniente".... Certi hanno difficolta a tirare contro mancini.... Ero uno schermitore mancino e pure io non ero un competitore conveniente....

I migliori tiratori al mondo?.... Nella storia della scherma ce ne sono molti.... Penso la fiorettista italiana Valentina Vezzali.... E' un personaggio storico con 5 ori olimpici e 12 campionati mondiali.... Un'altra e' Mariel Zagunis.... Non solamente e' una grande sciabolatrice [due ori olimpici e la prima medaglia d'oro american in 100 anni, tre campionati mondiali], ma e' anche una persona estremamente gentile.... Tutte e due sono meravigliose....

[Sulla sua presidenza della FIE, l'ente internazionale che governa la scherma mondiale] Dovevo fare qualcosa dato che vedevo come la scherma aveva perso iil suo pubblico di spettatori.... Inizialmente cercavo di farlo come individuo singolo, ma poi ho realizzato che la miglior cosa che potevo fare era di diventare il capo della federazione internazionale.... L'ex presidente era rimasto in carica per piu' di 30 anni ed era ora di fare alcuni cambiamenti.... La prima cosa che devo fare e' di aumentare i fondi disponibili per promuovere la scherma. Senza questi fondi non hai ne' pubblico, ne' TV, ne' Internet.... Il mio primo ruolo era di aumentare i fondi nello sport per i tiratori e per il suo sviluppo.... Dobbiamo cambiare le regole. Dobbiamo mostrare al pubblico assalti veri, lotte vere.... mostrare come si colpiscono e come parano.

Passions and Pursuits

As told to Bruce Upbin 03.28.11, 6:00 PM ET

I started fencing saber when I was 13. . . . I was playing other sports like [soccer], but I was greatly impressed with the film The Three Musketeers. . . . It was fashionable at the time to teach children to fight with the saber. . . . My friends invited me to see a bout, and I went to the gymnasium and never left. . . . The fencing club was only two bus stops from my house in Tashkent, so I would walk by myself after school, sometimes four days a week. . . . I trained as a fencer for the next seven years. . . . I had a kind of myopia as a boy, and my doctor restricted me from going to the salle [fencing club], but when I found out one of Russia's biggest saber masters, three-time Olympic champion Mark Rakita, also had very bad vision, I went to my father and mother and said, "I cannot live without fencing. Look at Mr. Rakita, you must give me permission to go fence." . . . In the ninth grade I made the junior team for the Uzbekistan Republic. . . . In 1969 our team won the Uzbekistan juniors competition. . . . The highest level for me was winning the Uzbek championship individually twice and becoming a candidate to the U.S.S.R. junior combined team in 1970. . . .

Fencing is a very intellectual kind of sport. . . . It forces you to make up your mind and decide instantly. . . . You have to have a very strong will, because you may have a poor score at the halfway mark but can always win in the end. . . . A very important thing in fencing is being able to deal with the "inconvenient" fencer. . . . Some people can't fight against left-handed fencers. . . . I used to be a left-handed fighter, and also I was not a very convenient competitor. . . .

The greatest fencer in the world? . . . In the history of fencing there were lots of them. . . . I think Italian [foilist] Valentina Vezzali. . . . She is a historic figure, with five Olympic gold medals and 12 world championships. . . . Another is Mariel Zagunis. . . . Not only is she a great saber fencer [two Olympic golds and the first gold-medal-winning American fencer in 100 years, three world championships], she is also a very nice person. . . . They're both wonderful. . . .

[On taking over as president of the sport's international governing body, FIE] I had to do something as I saw how fencing had lost its spectators. . . . At the beginning I was trying to do this as a person, but then I realized the best thing I could do was to become the head of the fencing association. . . . The person that had been president was there for more than 30 years and some changes were needed. . . . The first thing I have to do is increase the money for promotion; without money for promotion you have no spectators or TV or the Internet. . . . My first influence was to increase the money in the sport for fencers and development . . . then we have to make the sport more of a spectacle, more interesting, open, more understandable. . . . We have to change the rules. We have to show spectators real bouts, real fights . . . to show how they hit each other and how they parry.