Ovvero come, dopo una vita di cappa e spada, scoprire una dannata voglia di accendere le lampadine.

E va bene, lo ammetto, da ragazzino la scherma sportiva mi aveva profondamente deluso. Diavolo, io dovevo imparare l'arte della spada per indossare le insegne del vendicatore in nero e mi si imponeva una divisa bianca, per di più con le culottes, delle armi che parevano più pistole che spade e, soprattutto, 'sto giochino di accendere le lampadine che mi pareva svilire l'aura marziale della scherma!

Sono passati più di trent'anni, tra sperimentazioni più o meno folli e tra battaglie più o meno improbabili, a recuperare antichi trattati, a scovare armaioli e ad assaltare con spade, scudi, pugnali, e seppure con la maturità io abbia ben compreso il valore dell'attuale disciplina olimpica, non l'ho mai potuta provare dal punto di vista del trasporto emotivo e del puro entusiasmo.

Fino a Flawil.

Come cavolo sarà venuto in mente ai miei colleghi consiglieri di affidare a me, al pazzo della scherma storica, la guida della delegazione italiana al campionato del mondo Maestri? Beh, in effetti sono gli stessi che con me hanno fondato l'Accademia della Scherma, quindi sono dei pazzi pure loro... insomma, senza dilungarmi troppo, mi ritrovo ad arrivare, dopo un viaggio pressoché notturno, per evitare il traffico dei vacanzieri, in un paesello della campagna svizzera, immerso tra prati verdi, popolati dalle vacche. Se non altro, l'ambiente sembra ameno e tranquillo... molto tranquillo.

Dirigo verso il Mattenhof [a destra] che, teoricamente, dovrebbe essere l'hotel che ospiterà la squadra italiana, ma una volta giunto, scopro, non senza un certo disappunto, che si tratta di una specie di scuola elementare estiva, con stanzette a letti a castello, bagni e docce comuni. Pensando affettuosamente di accoppare il mio amico Tony Pagano, lo chiamo immediatamente, ma anche lui rimane stupito della cosa, essendosi accertato che la sistemazione fosse stata di tipo alberghiero. Fortunatamente la signora Lisanna, ribattezzata prontamente "Angelo" per il suo italiano e la sua disponibilità mi aiuta, dopo la doverosa richiesta di autorizzazione al mio Presidente, nel mio deciso e improvviso cambio di tattica: i Maestri italiani meritano una sistemazione da professionisti ed eccomi dunque ad Uzwil in un bell'hotel a quattro stelle [a sinistra], dove mi accoglie Patrick Schneider, il direttore, padrone di un perfetto italiano, sempre sorridente e disponibile, felice di ospitare la squadra nazionale italiana.

Tornato al Mattenhof ritrovo i colleghi stranieri conosciuti a San Marino 2008: il burbero, ma simpaticissimo Gérald Williot dal Belgio [foto a destra], Tony Gillham dagli USA sempre cordiale, Fionbarr Farrell dall'Irlanda e, ovviamente, il mitico Mike Bunke, nostro Presidente, cui consegno la bandiera dell'AAI, e Edouard Starzynski, nostro ospite, dell'Accademia Svizzera. Il clima è cordiale e credo proprio che potremo lavorare in modo molto proficuo.

Nel pomeriggio arrivano i primi colleghi, ed ho occasione di ritrovare gli amici Danao Leggio (con la sua Lucia) e Vittorio Carrara [foto a sinistra, con la tuta dell'AdS], e di conoscere Magda Melandri (e il simpatico marito Stefano), Laura Lotti e Ramona Cataleta (con la sua mamma Maristella, subito nominata capo della tifoseria con tanto di fascetta tricolore), Massimiliano Bruno e Serena Pivotti, uniti dalla scherma e dal matrimonio (con relativa banda di amici e parenti).

Sarò in battaglia con voi, amici miei e ancora una volta dimostreremo il valore guerriero delle lame italiane!... in effetti mi devo ricordare che loro non sono abituati a queste frasi e infatti mi guardano come se fossi un marziano... ma subito i sorrisi e la cordialità vincono la perplessità iniziale.

La campagna di Svizzera è iniziata!

Uguale od Opposto spopola, anche tra i colleghi più conservatori, e alcuni ragazzi svizzeri (o francesi, non ricordo) consumano letteralmente i due bacchi che ho portato. Lauretta Lotti diventa in poco tempo una temibile bacchiatrice.

Iniziano le sciabole e dopo una giornata di intensi scontri gli italiani mietono subito nove successi.

Ma non è il risultato che mi colpisce tanto, quanto il fair play e la signorilità dei miei compagni d'avventura, gentildonne e gentiluomini, pronti ad accusare stoccate, a rinunciare a vittorie ingiuste e ad accettare con dignità, seppur con rammarico, le sconfitte. Xavier Boulet, uno dei maestri svizzeri mi fa i complimenti per la classe di Danao, che perde per una stoccata dubbia la medaglia d'oro contro il suo compagno di squadra Hadzopoulos, ma nonostante questo si rimette senza polemica alla decisione arbitrale: questo, mi dice, è essere un Maestro d'armi. Non posso che essere d'accordo.

L'emozione degli incontri e questi esempi di stile, lo ammetto, mi hanno emozionato e fatto tornare alla memoria i miei entusiasmi di bambino: chi l'avrebbe mai detto che avrei provato una simile emozione, per giacche e culottes bianche e lampadine verdi e rosse?

Ci raggiungono Brando (che altro nome potrebbe avere un maestro di scherma?) Messinese e Marco Folgori, pronti alla loro impresa nel fioretto e la sera stessa, l'intera squadra italiana maschile, durante una vera e propria tempesta di vento e pioggia, rimane all'interno della tensostruttura usata per la cena a sorreggerne i pilastri, sprezzanti del pericolo ed eroici al di là della scherma. Bravi, amici miei, questo è vero valore!

Il giorno dopo è ancora battaglia; purtroppo la temperatura agonistica sale un po' troppo e ci sono momenti di tensione coi francesi (e ti pareva) e gli svizzeri e a farne le spese sono i giovani arbitri, messi un po' sotto pressione.

Ragazzi, se il valore è autentico non saranno le medaglie a dirlo, ma le vostre azioni cavalleresche... 'stavolta è un po' difficile far loro capire certe cose, troppo abituati alla performance e al risultato a tutti i costi.

Sono arrivati, nel frattempo anche Ewa Kowalczyk (ci metto sempre un tot per scrivere il suo nome), con la sua bella famiglia (il marito Giovanni e il piccolo Albert), per unirsi a Laura e Serena nella squadra femminile di spada e Giulianone Pianca, dal bel sorriso, che mi ricorda il Ric di Ric & Gian, che inizierà combattendo tra i veterani.

Una cosa è certa: nelle armi di convenzione un maestro italiano vede A, uno francese vede B e uno svizzero vede A o B a seconda del cantone... bizzarro per uno come me, abituato alla dinamica del duello. In questo preferisco la spada, anche se non ho mai capito perché un colpo al polso valga quanto uno al cuore... mah.

Comunque sono impagabili Marco, dal focoso temperamento e Brando, con quella sua aria da simpatica canaglia e l'incredibile somiglianza con Alain Delon da giovane (chi non lo ricorda ne il Tulipano Nero, al fianco di una bellissima Virna Lisi? Praticamente tutti... sono troppo vecchio...).

La sera siamo alla steakhouse di Uzwil e svelo a tutti, in particolare a Marco e Brando, l'esistenza della misteriosa Setta degli Intagliati.

Insomma, il giorno dopo Giuliano consegue una vittoria sfolgorante tra i veterani, lasciando il terribile Blaschka a 2 ed Ewa, dolcissima senza la maschera, ma implacabile in combattimento, guida le ragazze verso il trionfo. Serena si batte costantemente con il saki (lo spirito combattivo) a mille e Laura combatte bene, ma è troppo nervosa, pensa troppo al risultato e... alla fornitura d'acqua Pradis in palio per le medaglie.

Pasquale La Ragione, Presidente dell'Accademia Nazionale di Scherma di Napoli, ci raggiunge a Flawil e passa la serata con tutti noi.

E ancora sventola il tricolore e ancora l'inno di Mameli risuona a Flawil.

E ancora di più mi esalto... ed è bene che io sia ben carico, perché il giorno dopo tocca a me conquistare la medaglia!

Il congresso dell'AAI mi vede portare i saluti del mio Presidente, Alberto Coltorti e di tutti i Maestri italiani, che vivono un momento difficile, ma che si confermano tra i migliori professionisti, pur non essendo riconosciuti, purtroppo, come ad esempio i francesi o gli svizzeri, da una legge che li tuteli.

L'intera assemblea accoglie ufficialmente e all'unanimità l'Accademia della Scherma come nuova rappresentante italiana ed ho il piacere di presentare Pasquale, spiegando, per chi non lo sapesse, l'importanza storica e culturale della Grande Accademia di Scherma di Napoli.

È il momento delle nuove elezioni del direttivo: Mike Bunke [foto a sinistra] è riconfermato presidente ed io, con Tony Gillham (USA), Cedric Déloisin (Svezia) e Fionbarr Farrell (Irlanda) [foto a destra] sono eletto vicepresidente in seno al Comitato Direttivo. Altra battaglia vinta! Penso ai miei compagni impegnati in pedana e sono felice di essere stato alla loro altezza.

Il nuovo Consiglio Direttivo AAI  - Anthony Gillham - Giovanni Rapisardi - Mike Bunke - Fionbarr Farrell - Cédric Deloison

Il presidente chiede infine se ci sono candidature per il Campionato Maestri 2014 ed io presento la candidatura italiana, sempre che la prevista fine del mondo nel 2012 non ci guasti la festa; con noi competerà una cooperazione anglo-irlandese (la scherma fa miracoli).

La sera ceniamo insieme per celebrare la riuscita del congresso e i nuovi eletti e con noi ci sono Giuliano assieme ai neoarrivati Francesco Leonardi e Fabio Banchelli, accompagnato dal papà Francesco, abile tecnico delle armi, che sostituirà Stefano come fotografo ufficiale.

Lunghe chiacchierate con i miei colleghi a discutere della nostra professione e del modo di rendere la scherma una disciplina più comprensibile e vendibile: ne escono le idee migliori, proprio perché apparentemente irrealizzabili. Ma impossibile è una parola che non esiste nel vocabolario di un vero schermidore.

Il giorno dopo, l'epilogo, con uno splendido ma sfortunato torneo di spada maschile che ci regala solo l'argento a squadre, ma rafforza lo spirito del nostro gruppo.

Roberto Codon mi regala una caterva di camisetas (magliette) spagnole ed io ricambio, con la nostra tshirt by Gabriele Magni (in vendita presso il nostro negozio virtuale) e mi commuovo, quando vedo le sue lacrime nell'ascoltare l'inno spagnolo, per aver vinto la combinata alle tre armi.

Ma il tricolore deve sventolare più in alto anche oggi, perché è nostra la Coppa delle Nazioni ed io ricevo la medaglia, assieme ai miei prodi compagni e canto l'inno nazionale.

È stata dura, massacrante, ma questa trasferta mi ha regalato grandi emozioni e nuove amicizie: sono felice, amici e colleghi, di avervi accompagnato sul campo di battaglia e ho deciso che da settembre mi cimenterò anch'io, personalmente, e non solo con i miei ragazzi della Compagnia della Spada, nel gioco delle lampadine, nella scherma olimpica, per la quale ho scoperto una nuova passione.

Ma, in fondo, la passione è sempre la stessa: la scherma, che è una, con tutti i differenti modi di praticarla e di amarla.

A Flawil ne ho veramente capito ed apprezzato uno dei più importanti.

Grazie a tutti.

Voster in armis et sine armis

Giovanni Rapisardi

PS. Prego tutti gli amici e colleghi medagliati di scrivermi a

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comunicandomi i loro recapiti e eventualmente il loro supermercato preferito, per organizzare la consegna del loro premio in acqua Pradis.

Le foto di Flawil sono scatti di Stefano Iemoli, i ritratti dei Consiglieri AAI sono presi da fechtkunst.org e dal sito AAI e le foto dei Maestri Carrara e Pianca rispettivamente dai siti Officina della Scherma e Scherma Imola.